第一話　バレちゃった！

　爽やかな森の木陰。夏は、こうやって泉で水遊びするのが楽しい。裾を捲って、膝まで水に浸かる。

「気持ちいいね、お姉ちゃん！」

「そうねえ。涼しくて気持ちいいわ」

　くすくす笑い合う私たち。

「じ……人狼！？」

　背後から、突如悲鳴が上がった。

　振り返ると、猟師のタルトさんが、猟銃の銃口をこちらに向けていた。彼の愛犬が、わんわん吠える。

「待って！　私たちです、私たち！　銃を下ろしてください！」

　獣人の姿を、お姉ちゃんとともに解いて、人の姿になる。

　風下から近づかれたから、気づかなかった……。さすが、プロ。

　私たちは、人里で正体を隠して暮らす、人狼の姉妹。これは、大変なことになりました……。

　◆　◆　◆

「……というわけでして」

　タルトさんに銃を突きつけられながら、村長さんの家に連れられてきてしまいました。

「それ、下ろしてくださいよぉ～」

　まだ、銃口は向いたまま。手を後ろに組んで、ひざまずいている私たち。

「えーと、本当に人狼なのかな？」

「はい……」

　小柄な村長さんの声に応え、獣人姿に変化。ざわつく村人たち。

「こりゃ驚いた」

　その割には、割と冷静に私たちを見ている村長さん。村の人々はざわつきが大きくなったけど。

「私わたくしたちを欺いていたのですね！　親友だと思っていたのに……」

　血気はやる村長の孫娘、シャルちゃんを、村長さんが手で制する。シャルは愛称で、シャルロットがちゃんとした名前。

「これ、シャル。そういう言い方をするものではない。たとえばこの村で、今までこれといった問題が起こったかね？」

「それは……」

　先程の勢いが失せる彼女。村人たちも、しんとなる。自分たちの、日頃の行いに感謝……。

「タルトも、銃を下ろしなさい」

「はあ」

　ほっ。銃を下ろしてくれた。

「それに何より、村で数少ない憩いの場がなくなったら、困るじゃないか」

　お姉ちゃんは、この村唯一の喫茶店を経営している。小さな村だから、あまり繁盛しているとはいえないけれど、二人食べていくぐらいの売上はある。

「というわけで、これにて解決！」

　村長さんがポン！　と手を打ち、お開き宣言。毒気を抜かれた人々が、ぞろぞろと去っていく。

　タルトさんも、ため息一つついて、愛犬と帰っていきました。

　シャルちゃんも、所在なさげだ。

「わたしたちも、帰りましょ」

「そうだね、お姉ちゃん」

　こうして、私たちも家路につくのでした。

　◆　◆　◆

「今日は、大変だったねー。これからどうなるんだろ、私たち」

　本日、臨時休業。あんな事があったばかりだからね。

　お姉ちゃんと一緒に、遅い昼ごはんをもぐもぐ。お腹がぺこぺこだったので、お手軽にベーコンエッグトースト。

「村長さんが温厚を絵に描いたような方なのは知ってるでしょ？　どうにもならないわよ」

　穏やかな表情のお姉ちゃん。

「うーん。私、けっこーう心配性だからなあ」

「私の姿が見えないと、大騒ぎするものね」

　お姉ちゃんが、くすくす笑う。

「だって、お姉ちゃんと一瞬でも、離れたくないんだもん！」

　そうです。私、ガチのシスコンです。

「かわいい」

　目を細める、愛しの人。

「エクちゃんは、ほんとに美味しそうに御飯食べるねー」

「そう、じゃなくて、実際すごく美味しいんだもん！　お姉ちゃんの手料理なら、いくらでも食べられちゃう！」

　ご飯、実に三人前！　エクちゃんというのは、私の愛称。名前はエクレール。お姉ちゃんは、マドレーヌ。ちなみに、私は十八歳で、お姉ちゃんは二十歳！

「ご飯食べたら、お風呂入りましょ」

「うん！」

　お姉ちゃんとお風呂！　いつも一緒に入ってるけど、いつでもドキドキしちゃう！

　　◆　◆　◆

「お客さん、痒いところはないですか～？」

「ないよー。すごく気持ちいい～」

　狼の姿になって、体中をシャンプーでわしゃわしゃしてもらっている。

　私たち、こうしないと完全にきれいにならないからね！

　だからシャンプーの消費量が多くて、以前、そんなに何に使ってるのかと、シャルちゃんに問われて困ったことがあったっけ。

「はーい、流すねー」

　シャワーが、勢いよく体にかかる。うー！　気持ちいい～！

「今度は、お姉ちゃんの番ね！」

　勢いよく飛沫を飛ばして、人の姿に変化。逆にお姉ちゃんは狼に変化。

「あー……。お姉ちゃんの体～」

　うっとりしながら、シャンプーがけ。

「ふふ。ほんとにお姉ちゃんっ子ね」

「お姉ちゃんほど素敵な人、ほかにいないもの」

　夢心地で、わしゃわしゃ。

「かけるよー」

　名残惜しいシャンプータイムを終えて、シャワーで流し終わると、お姉ちゃんも飛沫を飛ばす。

　そして、今度は人の姿で湯船に。

　お姉ちゃん、きれいだなあ。今は入浴中につきまとめてるけど、黒のウェービーロング、慎ましいお胸。スリムな体。はあ～……うっとり。

　ゆっくり浸かってから、湯上がり～。

　まずは、私からドライヤーを使わせてもらうのが、いつもの順番。私、髪短いからね。

　鏡に映る私は、黒髪ショートで、お胸は真っ平ら。体型も、食べる割にスレンダー。でも、お姉ちゃんはそんな私のスタイルをきれいだと褒めてくくれるので、全くコンプレックスにならない。

　手早く髪を乾かし、お姉ちゃんにバトンタッチするのでした。

　◆　◆　◆

「お姉ちゃん、何やってるの？」

　ダブルベッドに腰掛けて、何かスカートを縫っている？

「うふふ。あのね……」

　こしょこしょ耳打ち。

「えー！　私もやりたい！」

　自分のキュロットスカートを引っ張り出して、私も針を通すのでした。

　うふふ。明日が楽しみ！